Se stie ca obezitatea, cu exceptia anumitor forme, nu este o boala, si de aceea apare paradoxal: de ce se intereseaza medicina de ea si de ce se fac eforturi pentru a fi combatuta? Explicatia este data de statisticile care arata ca, la obezi, incidenta bolilor metabolice si degenerative (de tipul bolilor vasculare) este mai mare si ca ele scurteaza durata medie de viata. Concluzia: obezitatea este un factor favorizant in aparitia acestor boli.

Aceste constatari explica interesul crescand pentru aceasta tulburare si faptul ca obezitatea  la copii constituie o problema medicala.